“¿Mery, te vienes conmigo a Manhattan?”, le puse a mi sister por Whatsapp, “¿Cooooomo?” me contestó. “Sí, y nos vamos en taxi!”. Aunque mi hermana pequeña es más de aviones, porque es azafata, el plan no le pudo apetecer más. De hecho, es de aquellas personas que sabes que nacieron para hacer algo concreto, y desde que tuvo uso de razón siempre dijo que en su vida lo que quería era “volar”. Y lo consiguió. Ahora pone cariño en cada viajero que sube al avión y su Facebook está plagado de anécdotas con los pasajeros, fotos de cabinas de aviones y cielos rasos. Conozco pocas personas tan apasionadas por su trabajo a pesar de los madrugones, idas y venidas o subidas y bajadas de presión, lo cual me hace pensar que todos, en el fondo, tenemos algo que nos hace realmente felices, como en mi caso, escribir.

El caso es que no viajamos a Nueva York, ni paseamos por Manhattan, ni cogimos un taxi, sino que cenamos en el pleno corazón financiero de Azca en el nuevo restaurante abierto en diciembre  y sin aún hacer mucho ruido para dejar todo a punto, “Taxi a Manhattan”, una propuesta original y obligada para los lectores de un blog de aperturas y de lugares tendencia de Madrid como éste.

Y puedo decir, que aquello fue lo más parecido a visitar la Gran Manzana. Noelia Gordo, responsable en el establecimiento, el que también atiende con gran pasión, nos condujo por los diferentes ambientes retroiluminados por el neón, adentrándonos en el soho neoyorkino, pasando por los grandes rascacielos hasta atravesar un verdadero puente de Brooklyn o el mismísimo Uptown de la city.

Estaba inundado por carteles de metro de los años 70, street art y grafitis reales como uno gigante del famoso rapero Notorius BIG diseñado por un artista de Berlín, rincones escondidos tras las fachadas de edificios, jardines verticales, puertas de taxi, lámparas gigantes con diseño retro-kitsch, camareros con tirantes de cuadros amarillos y negros,…

E incluso una cantante amenizaba con jazz en vivo el local sobre un piano de cola:

Una decoración espectacular y un tanto ecléctica que nos envolvío desde el momento que atravesamos su pasarela para sumergirnos en este reducto de los States en Madrid.

Y todo, distribuido en diferentes espacios para sus 135 comensales: un ático más tranquilo con mesas bajas y vistas a los rascacielos de la “isla”, una zona de mesas altas pero espaciosas, más para el picoteo, una barra para la espera (suele estar hasta arriba por lo que os aconsejo reservar) e incluso una gran terraza-invernadero y que tampoco se libra de las luces de neón, perfecta más aún ahora que llega la primavera.

No os estoy hablando de clásico restaurante yanqui estilo Fridays o Alfredo’s Barbacoa sino de un concepto mucho más cosmopolita no sólo en la decoración sino también en la carta, donde se haya representado hasta el mismísimo Chinatown pasando por Little Italy hasta platos american style de Times Square.

Y esta innovación no viene sino de su chef Rubén Ortiz y de sus 4 años en Viridiana con Abraham García, donde mamó el placer por la buena materia prima, el producto español y de la huerta, pero también, el gusto por sorprender. “Puedes encontrar en la carta, “una hamburguesa con pan de ‘cronut, muy de moda en EEUU, pero a la vez, con queso Idiazábal o chicken wings deshuesadas y muy bien trituradas para que no quede ningún tipo de hueso, con pico de gallo y mango, del que me siento especialmente orgulloso por su resultado (en la foto)”.Algunos ejemplos de lo que se observa detrás de su cocina vista, con un gran ventanal, donde Rubén dirige a su equipo de ocho cocineros, preparando los cerca de 45 platos de cocina de mercado. “Sigo siendo partidario de la cocina de siempre, pero le hemos dado un toque cosmopolita, mezclando España, Asia y América…todos los continentes en una misma carta, así es Manhattan”.

Aunque la materia prima la compran a los clásicos proveedores como Mercamadrid, algunos productos, como las patatas o los huevos de gallina campera, los traen directamente de Galicia. Toda su elaboración es además, natural, “incluido el caso del kétchup, que lo elaboramos con pimentón de la Vera, ajo frito, tomillo y pimientos de piquillo”. Y todo esto, cuidando un divertido y actual emplatado.

Como entrantes, croquetas de calamares en su tinta, mejillones de roca al ajillo o al curry de Madrás, una de las recomendaciones de Rubén, o estos maki-sushis made in Spain (14,5 euros), con ingredientes tan curiosos como el arenque con aguacate, queso manchego en tempura con mojo, jamón ibérico con tartar de tomate y niguiri de patata con hueco de codorniz: 

Productos de la huerta como la ensalada 5 tomates con ventresca de bonito o unos ricos trigueros en tempura con salsa de romesco verde, con una original presentación:

Pescados como el bacalao en tempura con pil pil de cebollino, pulpo braseado con papas arrugás y mojo rojo o los tacos de salmón fresco hechos a la sal con vinagreta de frutos secos (16 euros), una delicia: 

Y respecto a las “Reses”, Rubén nos recomendó la hamburguesa gastro de cebón con pan a la cerveza, con sus salsas personalizadas y caseras (mayonesa de tomate seco, kétchup personalizado y mostaza con miel), pero sin duda, no os podéis quedar sin probar la presa ibérica a la brasa marinada en Teriyaki y naraja con una salsa de confitura de piña (15,5 euros), también casera y sorprendentemente, uno de los platos que más salen de cocina:

También arroces y pastas, donde destaca el rissotto de pulpo y trufa o los noodles “crab”(crangrejo crujiente) salteados con txangurro. Y los postres…la mayoría caseros y sabrosísimos: 

Degustamos el Chocotaxi a Manhattan (5, 5 euros), que daba pena comérselo: 

Y la “Taxi” Cheesecake (5, 5 euros), obligado en en un establecimiento newyorker:

Respecto a la carta de vinos, algunos ya clásicos en las cartas de las nuevas aperturas como los blancos Perro Verde de Rueda o Mar de Frades D.O. Rias Baixas, tintos como Regajal de D.O. Madrid o Juan Gil D O. Jumilla y algunos originales como los tintos Barbazul D. O. Cádiz o el Entresuelo de D.O. Zamora.

Como guinda al pastel, y para celebrar nuestro viaje, nos tomamos un gin tonic premium y un cocktail, como no podía ser otro, el Manhattan, de su amplia carta de bebidas destiladas Y Premium.

Cuenta Rubén que la clientela comenzó siendo de la zona, pero ahora es muy amplia y de todo tipo de edades. Incluso algún miembro de la Casa Real, y no puedo decir quien, ya lo ha probado.  No es de extrañar que hayan tenido récords sirviendo más de 150 servicios en una noche. Establecimiento obligado en Azca que nos hace salir de la rutina, dando vidilla a los más clásicos de la zona. Le damos la bienvenida a este downtown madrileño abierto desde las 10h hasta las 2 de la madrugada, que como Nueva York, es non-stop y que aterriza gritando a voces, HEY! WE LOVE COOKING!

Precio medio: 25 euros

Dónde: C./ Basílica, 17 (Azca)

Tel.: 91 833 40 34

Web: www.taxiamanhattan.com

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