Jaime llegó a las 17h30 de la tarde. Era un jueves y como otro día cualquiera de invierno hacía  frío, así que decidió abrigarse con una bufanda, proveerse de algunas revisas, su iPhone cargado de música y, novela en mano, ponerse a hacer la cola. La hazaña era complicada: conseguir 4 taburetes de los 8 que hay en NAKEIMA, con el fin de no cenásemos de pie con dos amigos también gastrónomos empedernidos aquella noche.

La primera pareja llegó a las 18h30 y a eso de las 19h30, los agraciados 20 comensales que ese día disfrutarían de la cena, ya habían ocupado todas sus posiciones. Primero llegó Luis, uno de los dueños que encantador les ofreció unas galletas francesas. Después Mae, la camarera asiática que antes trabajaba en una tienda de surf, y les paso lista. Y así sucesivamente, hasta que a las 21h en punto abrieron sus puertas y les dejaron pasar.

Mientras tanto, mucha gente apareció esperando ser el afortunado, pero, lamentablemente, esa noche, una vez más, el aforo estaba completo.

NAKEIMA no admite reservas y ni siquiera tienen un teléfono fijo. Cada noche, sólo cenan 20, ni más ni menos. Aunque comas en media hora porque después vas al teatro como el caso de una pareja alemana que también estaba en la cola. Sólo 20. Muchos críticos gastronómicos o famosos han intentado ir, pero en el restaurante no hay influencias ni se permiten sobornos de ningún tipo, aunque metas dinero en su hucha que recolecta «para taburetes».

Dos mesas altas y una barra de la calle Meléndez Valdés del barrio de Argüelles, es todo lo que, a simple vista, ofrece la taberna asiática de NAKEIMA.

Arriba, el local en obras donde aún no se ha invertido en comedor y abajo, un local de kebabs de barrio reconvertido en dumpling bar, con barra asiática y cocina vista. Cuanto menos curioso, pues sin embargo, todos los amantes de la creatividad gastronómica que esperamos por una vez no encontrar “más de lo mismo” nos peleamos por ir.

Pero como todo esfuerzo tiene después su recompensa, nosotros SÍ conseguimos cenar, gracias a la proeza de Jaime en la barra de NAKEIMA  (GRACIAS!) y, además, con taburete. Hubiese dicho que cuando me senté en el mismo me parecía estar en el lugar más acogedor del mundo, porque aquel asiento había merecido la pena.

Podréis intuir que NAKEIMA, en gallego on fire, como su todo su equipo de chefs, no es un restaurante al uso. Ni tampoco sus cocineros. Llevan piercings, perillas, visten con una sencilla camiseta negra de algodón, te tutean y no tienen pelos en la lengua. Se podría decir que son artistas urbanos de la cocina. Se respira el buen rollo.Hablas con Gonzalo, el cocinero principal, que junto a Luis (sí, el de las galletas) ha montado el chiringuito, y te dice que ha estado trabajando en DiverXo o en el Cenador de Salvador. Roberto, el segundo en cocina, te cuenta que mamó la cocina de Perú en Malabar o Maido y que a su vuelta a España estuvo en los fogones de Nikkei 225. Luego aparece otro cocinero y te comenta que ha estado trabajando en Japón, el otro tiene sus orígenes en el Celler de Can Roca y así durante toda la noche.

Sin duda, la sombra de todos los restaurantes punteros se erige sobre NAKEIMA. Y todos y cada uno de ellos de estos JASP (jóvenes aunque sobradamente preparados) de la gastronomía disfrutan con pasión y te describrn en detalle cada una de sus «obras de arte». Se diría incluso que no trabajan por dinero, sino para crear. Son esa nueva generación de bohemios de la cocina que han sabido entender que lo que el cliente busca no es sino una experiencia gastronómica, dejando de lado todo lo superfluo. Y eso es precisamente NAKEIMA. Los comparan con la barra de StreetXo en el Gourmet Experience del Corte Inglés de Callao del que ya os hablé en otro post, pero ni falta que les hace.

Por eso, la carta escrita a mano en la pizarra, eso sí, con buena letra y cerca de 20 platos, cambia cada día y siempre propone algo original. Cuando ves que aún no han podido invertir en cartas de papel, manteles o servilletas, y que son 7 camareros para 20 comensales, ya intuyes que aquella va a ser otra historia y, sobretodo, una cena de lo más callejero  y underground.

Si consigues plaza en NAKEIMA, no te esfuerces en entender el nombre de los platos. Déjate asesorar, como hicimos nosotros y probar lo que te propongan. Dudada si contaros o no la descripción de mi festín como acostumbro porque la experiencia consiste en descubrirlos en el momento, pero creo que bien merece la pena.

En nuestro caso, nos sacaron, así para empezar, unos Rollitos de masa hecha artesanal harumaki con col china, zanahoria, brotes de soja, shitake y takuan y cubierta con salsa chilli  garlic….mirad que pintaza!

También, dos tipos de Nigiris que ya ilustraban la fusión Oriente y Occidente presente en todos los platos, uno ibérico con panceta ibérica ahumada con picada de tomate y cilantro y otro de vieira, con puré de albedo y yuzu. Cuando ves que el cocinero saca el soplete delante de ti, adviertes que aquello empieza a animarse. No sabría explicaros que es el albedo o el yuzo pero lo cierto es que aquello estaba espectacular.

También degustamos el Wonton de gambas, un dumpling frito de gambas y bisque de sus cabezas y un rollito de masa harumaki con col china, zanahoria, brotes de soja, shitake y takuan, con salsa chilli garlic. Ahí queda eso.

Otro plato sorprendente fue el “Palo”, una brocheta hecha con tallo de lemon grass de pollo marinado pero con un curioso macerado de pimiento con ají amarillo y cacahuete. Y es precisamente el gusto a palulú del palo, lo que hace de este plato una creación única.

Y espectacular el Tataki de pez mantequilla, un lomo marinado en salsa de miso dulce, cocinado en la llama del wok con tobiko y cebolleta china.

Muy original también el Bocata de calamares, con pan bao elaborado también de forma casera, con tallarines de sepia al wok, alioli de ajo negro y negi:

y el Curry negro, un curry estilo thai pero curiosamente con tinta de calamar, verduras y puntillas salteadas y fritas.

Para rematar, nos dieron a probar unos Callos, como los clásicos de cualquier taberna, pero éstos era thai, curry rojo en vez de pimentón, a lo que habían añadido cacahuetes, tapioca, cilantro y un huevo de corral.

En relación al Postre…os dejo la foto de uno y os dejo con la intriga. Sin palabras.

Respecto a las bebidas, las propias, una considerada selección de vinos – nosotros nos pedimos un par de botellas de un buen Albariño –  así como alguna  ginebra Premium como la gallega Gin Mare. Más que suficiente, porque de lo que aquí se trata es de crear e innovar en los platos.

Se me olvidada, los precios van con decimales. El Bocata de calamares 3,5 euros, el Palo 4,6 euros, el Tataki de pez mantequilla 7,8 euros… porque son callejeros hasta en eso.

Espero ansiosa que terminen las obras de su comedor superior, donde ofrecerán dos menús, y que con suerte, compren una cafetera para hace café.

Mientras tanto, la taberna asiática de NAKEIMA permanece apta sólo para aventureros, cosmopolitas y demás amantes de la streetfood.

Si te atreves, suerte haciendo la cola.

Precio medio: 35 euros

Dónde: C./ Meléndez Valdés, 54

Tel.: 620 70 93 99 (si te lo cogen)

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